Heidelberg, 27. des Christmonats 1784

Vorrede

Kriterien der Liedauswahl:

1) Bei der Auswahl der Lieder sollte auf "Einfalt, Richtigkeit und Faßlichkeit" geachtet werden.

2) Alte, bekannte Lieder, die schon "glücklich verbessert" wurden, sollten beibehalten werden,

3) Lieder, die "unrichtige, von der Hoheit und Würde der Religion nicht angemessene Vorstellungen von Gott und göttlichen Dingen, oder niedrige, tändelnde, dunkle, übertriebene und mystische Bilder und Redensarten enthielten", sollten weggelassen werden,

4) "dem gemeinen Ohre ungewöhnliche Wendungen" und "Fehler gegen die Gesetze der Sprachrichtigkeit, des Sylbenmaasses und des Wohlklanges" sollten beseitigt werden.

Quellen des Gesangbuches waren Sammlungen geistlicher Lieder und Gedichte, die "besten neuen" Gesangbücher (das Berlinische, Anspachische, Hessen-Kasselische, Leipziger und Göttingische). Das Gesangbuch hat vier Hauptabteilungen: 1) Allgemeine Lob- und Danklieder, 2) Lob- und Gebetlieder nach Anleitung der vornehmen Lehren des christlichen Glaubens, 3) Lob- und Gebetlieder nach Anleitung der christlichen Sittenlehre, 4) Lieder für verschiedene Stände, Gesellschaften, Lebensarten, besondere Zeiten und Umstände.

"Da viele Lieder in dieses Gesangbuch haben aufgenommen werden müssen, wozu keine schicklichen Melodien in unserem bisherigen Choralbuch zu finden waren, so hat man zu diesen neue verfertigen lassen". Die veränderten und neuen Melodien wurden in Noten beigegeben. Das neue GB hat nach Ansicht seiner Herausgeber einen schöneren Druck und besseres Papier als das alte aber ungefähr denselben Preis.